Après l’établissement du khilafat de l’émir des croyants (que la paix soit sur lui), celui-ci fut confronté à divers défis émanant de personnes soucieuses de préserver leurs intérêts mondains et leurs positions politiques. Talha et al-Zubayr, qui, après avoir prêté allégeance à l’émir des croyants, n’avaient pas obtenu les fonctions gouvernementales auxquelles ils aspiraient, se rendirent à La Mecque sous des prétextes fallacieux. Ils entendaient ainsi, avec le concours de Aïcha, constituer un front d’opposition au gouvernement du Prince des croyants.
En l’an 35 de l’hégire, Uthman ibn ‘Affân, troisième calife des musulmans, fut assassiné à Médine. Cet événement, survenu à la suite de vastes contestations populaires contre sa politique, constitue un tournant majeur dans l’histoire de l’islam. Aïcha, épouse du Prophète de l’islam (que la paix et les bénédictions de Dieu soient sur lui et sur sa famille), se trouvait alors à La Mecque et envisageait de retourner à Médine.
L’annonce de l’assassinat de Uthman
À l’issue du pèlerinage, alors qu’elle regagnait Médine, Aïcha apprit une nouvelle qui allait profondément modifier le cours des événements historiques. Le récit suivant rapporte son échange avec un voyageur, au cours duquel elle exprime sa position concernant l’assassinat de Uthman et le khilafat de l’émir des croyants (que la paix soit sur lui).
Après avoir accompli les rites du pèlerinage, Aïcha prit la route de Médine. En chemin, elle rencontra un homme nommé Ubayd ibn Salama al-Laythî. Ignorant les nouvelles de la ville, elle l’interrogea sur la situation à Médine et sur l’état de ses habitants. ‘Ubayd lui répondit :
« Uthman a été tué. »
À cette nouvelle, Aïcha demanda :
« Qu’ont fait les gens après lui ? »
‘Ubayd répondit :
« Ils ont prêté allégeance à l’émir des croyants, Ali ibn Abu Taleb (que la paix soit sur lui). »
Aïcha s’exclama :
« Plût au ciel qu’il s’effondrât sur la terre et que je n’eusse jamais entendu de toi une telle parole ! Par Dieu, Uthman a été tué injustement, et je réclamerai assurément vengeance pour son sang. Par Dieu, un seul jour de la vie de Uthman m’est plus précieux que toute la vie de l’émir des croyants. »
‘Ubayd ibn Salama lui rétorqua :
« N’étais-tu pas celle qui ne cessait de faire l’éloge de l’émir des croyants et qui affirmait qu’il n’existait, sur terre, personne de plus honoré auprès de Dieu que lui ? Pourquoi, à présent, refuses-tu son khilafat ? Aurais-tu oublié que tu encourageais toi-même les gens à tuer Uthman, en disant : “Tuez ce Na‘thal [désignation péjorative de Uthman], car il est devenu mécréant” ? »
Aïcha répondit :
« Ce que j’ai dit était vrai, mais par la suite, j’ai reconnu en lui un homme vertueux et je suis revenue sur mes propos antérieurs. Les gens l’ont contraint à se repentir ; il s’est repenti et a obtenu le pardon [de Dieu] ! » [1]
La contestation des propos de Aïcha
Avec courage, ‘Ubayd ibn Abu Salama dénonça les contradictions dans les prises de position de Aïcha. À ses yeux, ce revirement était non seulement difficilement justifiable, mais également susceptible de semer la confusion et le doute parmi la population.
En réponse à Aïcha, ‘Ubayd ibn Salama, également connu sous le nom d’Ibn Umm Kulâb, récita les vers suivants :
« C’est toi qui as déclenché cette affaire, et c’est toi aussi qui as changé d’attitude ; le vent et la pluie ont également soufflé et tombé de ton côté.
C’est toi qui nous as ordonné de tuer le chef, en affirmant qu’il était devenu mécréant.
Si nous t’avons obéi en le tuant, alors, à nos yeux, son meurtrier est celui-là même qui en a donné l’ordre.
Pourquoi donc, à cette époque, le toit de la maison ne s’est-il pas effondré sur nos têtes ? Pourquoi le soleil et la lune n’ont-ils pas interrompu leur course ?
Aujourd’hui, les gens ont prêté allégeance à un homme qui mettra fin aux dissensions, redressera les torts et rétablira l’ordre.
Il a revêtu l’armure de guerre afin d’établir la justice ; et il n’est pas de fidélité comparable à celle de celui qui a trahi son engagement. »
À l’issue de cet échange, Aïcha retourna à La Mecque. Elle s’installa près de la Mosquée sacrée, puis se dirigea vers la Pierre noire. Lorsque les gens se rassemblèrent autour d’elle, elle leur déclara à haute voix :
« Ô gens ! Uthman a été tué injustement. Par Dieu, je réclamerai vengeance pour son sang ! » [2]
Le mouvement d’opposition
Les opposants au khilafat de l’émir des croyants se rassemblèrent autour de Aïcha et examinèrent plusieurs possibilités. Ils finirent par décider de se diriger vers Bassora afin d’affronter l’imam.
Les adversaires du calife se réunirent auprès de Aïcha pour délibérer sur la conduite à adopter. Certains proposèrent :
« Rendons-nous à Médine et combattons l’émir des croyants. »
D’autres objectèrent :
« Vous n’avez pas la capacité d’affronter les habitants de Médine. »
Une autre proposition consista à se diriger vers la Syrie, au motif que cette région disposait de forces militaires et de ressources financières suffisantes, et que ses habitants soutenaient Uthman. Ils pourraient ainsi réclamer vengeance pour son sang et trouver des alliés, des soutiens et des partisans prêts à les accompagner.
Cependant, l’un des participants fit remarquer :
« Mu‘âwiya se trouve là-bas. Il gouverne la Syrie et les habitants lui obéissent. Vous n’atteindrez pas votre objectif, car il est plus fondé que vous à réclamer vengeance pour Uthman, puisqu’il est son cousin. »
Finalement, certains proposèrent de se rendre en Irak. Ils avancèrent que Talha disposait de partisans et de soutiens à Koufa, tandis qu’al-Zubayr jouissait d’une certaine popularité à Bassora et pouvait compter sur des personnes qui lui étaient favorables.
À l’issue des discussions, tous convinrent de marcher sur Bassora. [3]
Les revendications de pouvoir
Après l’établissement du khilafat de l’émir des croyants, Talha et al-Zubayr, qui espéraient obtenir des postes importants en raison de leur parcours sous le gouvernement de Uthman, se présentèrent auprès du Prince des croyants afin de revendiquer leur part du pouvoir.
Quelques jours après avoir prêté allégeance, Talha et al-Zubayr vinrent trouver l’émir des croyants et lui dirent :
« Ô émir des croyants ! Tu as toi-même constaté les mauvais traitements et les restrictions dont nous avons fait l’objet sous le gouvernement de Uthman. Tu sais également qu’il ne se préoccupait, dans l’exercice du pouvoir, que des intérêts des Banû Umayya. À présent que Dieu t’a confié le khilafat, attribue-nous une partie des responsabilités et des gouvernorats placés sous ton autorité. »
L’émir des croyants leur répondit :
« Contentez-vous de ce que Dieu vous a assigné et destiné, et laissez-moi réfléchir à cette question. Sachez que, dans l’attribution des responsabilités, je ne m’associe que des personnes en qui j’ai confiance pour leur religion et leur intégrité, et dont je connais bien les antécédents. »
Déçus par cette réponse, ils quittèrent l’émir des croyants et décidèrent de quitter Médine pour La Mecque, sous prétexte d’accomplir la ‘umra, le petit pèlerinage. [4]
L’avertissement du Prince des croyants
L’insistance de Talha et d’al-Zubayr à quitter Médine se heurta à la clairvoyance de l’émir des croyants, qui percevait leurs intentions véritables.
Talha et al-Zubayr se présentèrent devant l’émir des croyants et lui demandèrent l’autorisation de se rendre à La Mecque pour accomplir la ‘umra. L’émir des croyants leur demanda :
« Quelle ‘umra souhaitez-vous accomplir ? »
Afin de le rassurer, ils jurèrent qu’ils n’avaient aucune autre intention que celle d’effectuer le petit pèlerinage. L’imam leur répondit :
« En réalité, vous avez l’intention de trahir vos engagements et de rompre votre pacte d’allégeance. »
Tous deux jurèrent de nouveau par Dieu qu’ils n’entendaient ni s’opposer à lui ni rompre leur allégeance. Ils affirmèrent que leur seul objectif était d’accomplir la ‘umra.
L’émir des croyants leur dit alors :
« S’il en est ainsi, prêtez-moi de nouveau allégeance. »
Ils renouvelèrent leur allégeance en prononçant les serments les plus solennels et en prenant les engagements les plus fermes. Le Prince des croyants leur accorda alors l’autorisation de partir.
Lorsqu’ils eurent quitté les lieux, l’imam déclara aux personnes présentes :
« Par Dieu, vous ne les reverrez que dans le contexte d’une sédition au nom de laquelle ils se soulèveront pour faire la guerre et verser le sang. »
Les personnes présentes lui demandèrent :
« Ô émir des croyants ! Ordonne donc qu’on les ramène auprès de toi. »
L’imam répondit :
« Dieu fera advenir ce qui doit nécessairement s’accomplir. » [5]
Les préparatifs de la sédition
Une fois la destination de Bassora définitivement retenue, les principaux acteurs de ce mouvement — les Banû Umayya, Ya‘la ibn Umayya, Talha et al-Zubayr — finalisèrent leur stratégie visant à réclamer vengeance pour le sang de Uthman et à engager une confrontation militaire.
Les notables et les chefs réunis à La Mecque s’accordèrent sur la nécessité de venger la mort de Uthman. Bien que Aïcha les eût initialement exhortés à se diriger vers Médine, ils s’opposèrent à cette proposition et insistèrent pour marcher sur Bassora.
Talha et al-Zubayr lui déclarèrent :
« Nous nous dirigeons vers un territoire dont les affaires ont été laissées à l’abandon et qui est désormais passé sous l’autorité de l’émir des croyants. Ali nous a contraints à lui prêter allégeance et se sert maintenant de cet engagement pour nous opposer des arguments. Tant que tu ne quitteras pas La Mecque et que tu n’adopteras pas une position ferme, semblable à celle que tu as proclamée ici, ils ne nous laisseront pas poursuivre notre entreprise. »
À la suite de cet échange, un héraut annonça publiquement que Aïcha avait l’intention de se rendre à Bassora. Une caravane comprenant environ six cents chameaux fut constituée. Des forces composées notamment de Bédouins et d’esclaves mobilisés pour apporter leur soutien prirent la route.
Aïcha envoya également un message à Hafsa. Celle-ci décida de les accompagner, mais ‘Abd Allâh ibn ‘Umar l’en empêcha, et Hafsa demeura à La Mecque.
Ainsi, Aïcha prit la route avec Talha et al-Zubayr. Elle avait confié à ‘Abd al-Rahmân ibn ‘Attâb la responsabilité de diriger la prière. Marwân et d’autres membres des Banû Umayya se mirent également en marche à la tête d’une troupe composée de six cents cavaliers. [6]
Les hésitations de Aïcha
La caravane de Talha, d’al-Zubayr et de Aïcha poursuivit son chemin avec ses partisans. En cours de route, l’arrivée en un lieu particulier rappela à Aïcha un ancien avertissement du Prophète. Ce souvenir la détermina à vouloir rebrousser chemin, mais son entourage l’en dissuada.
Talha, al-Zubayr et Aïcha avançaient ainsi avec leurs compagnons. Leurs forces comptaient environ trois mille hommes, dont neuf cents originaires de Médine et de La Mecque.
Au cours du trajet, Aïcha entendit les aboiements de chiens. Elle demanda à ses compagnons :
« Quel est le nom de ce point d’eau près duquel nous nous trouvons ? »
Ils lui répondirent :
« C’est al-Haw’ab. »
En entendant ce nom, Aïcha fut profondément troublée et s’exclama :
« Nous appartenons à Dieu et c’est vers Lui que nous retournons ! Faites-moi revenir ! Faites-moi revenir ! Car j’ai entendu le Messager de Dieu (que la paix et les bénédictions de Dieu soient sur lui et sur sa famille) déclarer, alors qu’il se trouvait parmi ses épouses : “Il y aura parmi vous une femme sur laquelle les chiens d’al-Haw’ab aboieront.” »
Se souvenant de cet avertissement prophétique, Aïcha décida de retourner sur ses pas.
C’est alors qu’‘Abd Allâh ibn al-Zubayr vint la trouver et lui déclara :
« Celui qui prétend que ce point d’eau est al-Haw’ab a menti. »
Pour la rassurer, il fit venir cinquante hommes appartenant au clan des Banû ‘Âmir. Ceux-ci jurèrent et attestèrent que les propos d’‘Abd Allâh ibn al-Zubayr étaient véridiques et que cet endroit n’était pas al-Haw’ab. [7]
La prédiction du Sceau des prophètes
La prédiction du Prophète (que la paix et les bénédictions de Dieu soient sur lui et sur sa famille), selon laquelle les chiens d’al-Haw’ab aboieraient sur l’une de ses épouses lorsque celle-ci partirait combattre l’émir des croyants, constitue un épisode important de l’histoire islamique. Selon le récit rapporté ici, cet épisode fut également marqué par ce qui est présenté comme le premier faux témoignage de l’islam.
L’imam Ja‘far al-Sâdiq (que la paix soit sur lui) aurait déclaré :
« Le premier faux témoignage dans l’islam fut celui de soixante-dix hommes. Lorsque l’armée de Aïcha atteignit une région appelée le point d’eau d’al-Haw’ab, les chiens du lieu se mirent à aboyer contre eux.
En entendant ces aboiements, Aïcha voulut faire demi-tour et déclara : “J’ai entendu le Messager de Dieu (que la paix et les bénédictions de Dieu soient sur lui et sur sa famille) dire à ses épouses : ‘Il y aura parmi vous une femme sur laquelle les chiens d’al-Haw’ab aboieront lorsqu’elle partira combattre mon légataire, l’émir des croyants, Ali ibn Abu Taleb (que la paix soit sur lui).’”
Alors, soixante-dix hommes vinrent témoigner devant cette femme que cet endroit n’était pas le point d’eau d’al-Haw’ab. Ce fut le premier témoignage fondé sur le mensonge qui fut produit dans l’islam. » [8]
sources:
[1] Ibn A‘tham al-Kûfî, Kitâb al-Futûh, vol. 2, p. 437 ; al-Majlisî, Bihâr al-anwâr, vol. 32, p. 142.
[2] Al-Tabarî, Târîkh al-rusul wa-l-mulûk (Histoire des prophètes et des rois), vol. 4, p. 458.
[3] Al-Balâdhurî, Ansâb al-ashrâf (Généalogies des nobles), vol. 2, p. 221.
[4] Ibn Abu al-Hadîd, Sharh Nahj al-balâgha (Commentaire du Nahj al-balâgha), vol. 1, p. 231.
[5] Ibn Abu al-Hadîd, Sharh Nahj al-balâgha, vol. 1, p. 232.
[6] Al-Tabarî, Târîkh al-rusul wa-l-mulûk, vol. 4, p. 454.
[7] Al-Balâdhurî, Ansâb al-ashrâf, vol. 2, p. 224.
[8] Al-Hurr al-‘Âmilî, Ithbât al-hudât, vol. 1, p. 278.
[1] briseurs de pacte
